सीमाएं बंद होने से पहले, 31 वर्षीय मिशेल ने दक्षिण अफ्रीका में बने कपड़े और इलेक्ट्रॉनिक्स खरीदे और उन्हें पूरे जिम्बाब्वे में मुनाफे के लिए बेच दिया। लेकिन चूंकि महामारी ने दोनों देशों के बीच अधिकांश व्यापार को बंद कर दिया है, उन्होंने कहा, उनकी आय सूख गई है और “उनके पास जीविकोपार्जन के अन्य साधन हैं।”
दक्षिण अफ्रीका में हजारों अन्य क्रूसेडर व्यापारियों को भी इसी दुविधा का सामना करना पड़ा। दशकों से, इस अनौपचारिक व्यापार नेटवर्क ने देश की सीमाओं पर लोगों, ज्यादातर महिलाओं के लिए स्थिर काम प्रदान किया है। संयुक्त राष्ट्र ने अनुमान लगाया है कि दक्षिणी अफ्रीकी समुदाय के 16 देशों के बीच 17 अरब डॉलर के बाजार में उद्योग का हिस्सा 40% है। लेकिन महामारी ने उन समुदायों के लिए इस आवश्यक आर्थिक स्तंभ को फेंक दिया है जहां नौकरी के अवसर कम हैं और COVID-19 वैक्सीन तक पहुंच सीमित है, और आर्थिक दृष्टिकोण का कोई अंत नहीं है।
संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, जिम्बाब्वे में लगभग 70% व्यापारी महिलाएं हैं, और उन्हें आय के अन्य स्रोत खोजने होंगे। कुछ ने कम लाभ के साथ घरेलू स्तर पर सामान खरीदने और बेचने की कोशिश की। कुछ सदस्य तस्कर हैं, जो सेवाओं को स्थानांतरित करने के लिए सीमा पार करते हैं, कर में कटौती करते हैं। माइकल जैसे कुछ लोगों ने ट्रक ड्राइवरों को सेक्स, बोर्डिंग और कंपनी बेचना शुरू कर दिया अटक गया शिपिंग में देरी, COVID के लिए शराब की बोतलों की जांच और सरकार में बदलाव को लेकर भ्रम के कारण शहर में हफ्तों तक।
एक निवासी मिशेल के साथ ज़िम्बाब्वे के बीटब्रिज में अपने छोटे से घर में दो सप्ताह तक रहा, जबकि 15 घंटे की ड्राइव पर कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में माल परिवहन के लिए सड़क पर लौटने के लिए मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहा था। वह प्रतिदिन अपने लिए भोजन और स्नान तैयार करता है।
“यही जीवन है – हम क्या करें?” माइकल ने कहा, जिन्होंने आंशिक रूप से गुमनामी का अनुरोध किया क्योंकि वह अपनी वर्तमान नौकरी की स्थिति का खुलासा नहीं करना चाहते थे। “मैं आगे के बारे में नहीं सोचना चाहता। मैं उस समय के साथ काम करता हूं जो मेरे पास है।”
बीटब्रिज, लिम्पोपो नदी पर एक व्यस्त बंदरगाह के साथ एक ट्रकिंग केंद्र, और अन्य सीमावर्ती कस्बों ने अंतरराष्ट्रीय व्यापार के एक व्यस्त नेटवर्क के माध्यम से ऊपर की ओर गतिशीलता के लिए लंबे अवसर प्रदान किए जो एक लाए। आसव दक्षिण अफ्रीका की मुद्रा, रैंड, जिसका मूल्य हाइपरइन्फ्लेशन के वर्षों से जिम्बाब्वे डॉलर से अधिक स्थिर रहा है। लेकिन जब वह नेटवर्क प्रतिबंधित होता है, तो उन कंपनियों का आर्थिक इंजन उछल जाता है।
कैथोलिक यूनिवर्सिटी ऑफ जिम्बाब्वे के मानविकी और सामाजिक विज्ञान संकाय के एक शोधकर्ता और सदस्य अर्नेस्ट चिरुम ने लिखा, “मास और उसके बाद का स्थानांतरण इतनी जल्दी हुआ कि महिलाओं के पास किसी भी आर्थिक नतीजों की तैयारी के लिए पर्याप्त समय नहीं था।” कागज़ अनौपचारिक व्यापारियों पर COVID-19 के प्रभावों के बारे में।
सीमाओं को बंद करने से पहले, मैरिएन सिज़िबा ने दक्षिण अफ्रीका से 40 बड़े सामान जैसे बर्तन, चार व्यंजन और सौर पैनल खरीदे, जिम्बाब्वे के दूसरे सबसे बड़े शहर बुलावायो के बीच में छोटी दुकानों पर पुनर्विक्रय के लिए। वह महीनों के लिए अपने कार्यालय से विदेशी मुद्रा बेचकर और छोटे ऋण जारी करके, स्थायी ऋण वाले ग्राहकों से छोटे भुगतान के साथ इसे सुरक्षित कर सकता था। हाल ही में, हालांकि, कई ग्राहक अपने कर्ज को पूरा करने में सक्षम हुए हैं।
कोरोनावायरस से पहले, “हमें पहले से ही आर्थिक कठिनाइयाँ मिली हैं,” उन्होंने कहा। “यह अब केवल बदतर है कि हम काम नहीं कर सकते।”
जिम्बाब्वे इंटरनेशनल ऑर्गनाइजेशन फॉर माइग्रेशन के प्रवक्ता फडजई न्यामांडे-पंगेती ने कहा कि महामारी ने अन्य क्षेत्रों की तुलना में अनौपचारिक सीमा पार यातायात को कठिन बना दिया है। लेकिन सरकारी सहायता के अभाव में, माइकल, सिज़िबा और अन्य सीमा-पार व्यापारियों को जो वित्तीय बाधाएँ कभी लगती थीं, वे अब अनिश्चित महसूस कर रही हैं।
महत्व की चुनौतियों ने धन असमानताओं को बढ़ा दिया है। या तो लोगों के पास सीमाओं को पार करने का कोई तरीका है या नहीं।
न्याशा चाकन्यूका बुलावायो में एक लोकप्रिय कपड़ों का बुटीक चलाती हैं और कहा कि सड़क बंद होने से उनकी बिक्री में कोई बाधा नहीं आई है क्योंकि वह लंबे समय से हवाई यात्रा पर निर्भर हैं, बज़फीड न्यूज से बात करने वाले ज्यादातर व्यापारियों ने कहा कि वे बर्दाश्त नहीं कर सकते। वास्तव में, इसने उन्हें अपने व्यवसाय का विस्तार करने का अवसर प्रदान किया: उन्होंने अन्य देशों में थोक इन्वेंट्री खरीदी और जिम्बाब्वे से यात्रा करने में असमर्थ व्यापारियों को सामान बेच दिया।
दूसरों ने अवैध रूप से भूमि सीमा पार करने वाले यात्रियों को बदल दिया है। “आप दक्षिण अफ्रीका में आपके लिए सामान खरीदने के लिए किसी को विश्वसनीय धन दे सकते हैं, लेकिन इसके लिए असाधारण विश्वास की आवश्यकता होती है क्योंकि जोखिम स्पष्ट हैं,” सिज़िबा ने कहा।
जो लोग अपनी संपत्ति को स्थानांतरित करने के लिए दूसरों को बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं, उन्हें हमेशा की तरह व्यवसाय में वापसी की प्रतीक्षा करते हुए अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए अन्य तरीके खोजने होंगे।
अपनी नई परिस्थितियों के अनुकूल, बुलावायो में एक व्यापारी और पाँच बच्चों की माँ, गेट्रूड मवाले ने अपने घर के दरवाजे पर कपड़े बेचना शुरू कर दिया, हालाँकि व्यवसाय इतना धीमा था कि उसे इन्वेंट्री को साफ़ करने के लिए साल में केवल एक बार उठाया जा सकता था। एक महीने में साफ
“एक घर बेचने का मतलब है कि आप केवल उन लोगों को बेचते हैं जो आपको पड़ोस से जानते हैं,” मवाले ने कहा। “यह आसान नहीं है।”
महामारी से पहले, सरुदज़ई, जो 33 वर्ष के हैं और अपने काम की स्थिति को निजी रखने के लिए आंशिक रूप से गुमनामी का अनुरोध करते थे, बच्चों के कपड़े खरीदने के लिए मलावी तक जाते थे, जिसे उन्होंने ज़िम्बाब्वे के मासविंगो में एक पिस्सू बाजार में बेचा, हजारों के बराबर कमाई की। डॉलर के प्रत्येक। दूसरे वर्ष में
जब महामारी आई, तो अचानक उनके घर में शर्ट, पैंट और मोजे के ढेर हो गए, लेकिन कोई उन्हें बेचने वाला नहीं था। व्यापार में तेजी के साथ, बीटब्रिज ने स्थानांतरित करने का फैसला किया।
वह समोसे, फ्राई और शीतल पेय बेचती है, लेकिन इन दिनों वह अपनी आय का अधिकांश हिस्सा लेन-देन संबंधी सेक्स बेचने और वेतनभोगी ड्राइवरों के एक समूह को किराए पर लेने से कमाती है जो उसके एक कमरे के लकड़ी के घर में उसके साथ रहते हैं। अब उसके पास इतना पैसा है कि वह अपने दो बच्चों को मास्विंगो में स्कूल भेज सके, जहां वे अपनी मां से करीब 200 मील दूर हैं।
“मैं हमेशा से जानता हूं कि ट्रक वालों के पास पैसा है – इसलिए मैंने इसे यहां किया,” उन्होंने कहा।
पुलित्जर केंद्र ने इस कहानी की रिपोर्टिंग में योगदान दिया।
